Para
cuando la Rica Villa de la Veracruz o
de la Verdadera Cruz se funda, que
trajo consigo la constitución legal, conforme a las leyes hispánicas de
entonces, del primer municipio continental (ayuntamiento de Tierra Firme), con conocimiento y causa
de estar ante tierras nuevas, inexploradas, de unas “Indias Orientales” totalmente distintas de cualquier idea
preformada sobre la India asiática, y que no se trata de una mera pléyade de
cayos, islotes o islas. Las exploraciones diversas habían ido confirmando esta
realidad continental que daba lugar, además, a la búsqueda del “Estrecho” para llegar al “Mar del Sur” y alcanzar China e India.
Antes de Cortés, Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa, en 1499, habían arribado al
Golfo de Maracaibo y nombrado Venezuela (pequeña Venecia) a la tierra y agua de
los indígenas que vivían ahí en palafitos; en 1500, Vicente Yáñez Pinzón
descubría el “mar dulce” (el
Amazonas); en 1502, en su cuarto viaje, Colón recorría las costas
centroamericanas de Costa Rica, Nicaragua y Honduras; Vasco Núñez de Balboa, en
1513, se adentraba en las aguas del Mar del Sur, derrumbando las iniciales teorías
asiáticas del propio Colón. En el litoral mexicano, antes, durante y después de
la expedición de Cortés, también sucedieron exploraciones de rescate, conquista
y poblamiento: el propio Cortés estuvo en la ocupación de la Isla Fernandina
(Cuba) por Diego Velázquez; y Hernández de Córdoba en 1517 y Juan de Grijalba
en 1518 recorrieron las costas de Yucatán. Así que, entre 1517 y 1524, como lo documenta
Solange Alberro, coautor de “El Veracruz
de Hernán Cortés” (2015), se habían ensayado rutas marítimas parecidas, desde
Cozumel y Yucatán y a lo largo de las costas del Golfo de México, con diversos
puntos de exploración o avance, fundación de poblaciones y enfrentamientos con
los indígenas mesoamericanos.
También
en la introducción que Roberto Ferrando hace a los “Naufragios” de Alvar Núñez Cabeza de Vaca (escritos entre 1537 y
1540), apunta la búsqueda del “Estrecho”
por Gordillo, en 1521, en las costas de la actual Carolina del Sur, y Vázquez
de Ayllón obtiene autorización real en 1526 para su búsqueda a lo largo de 800
leguas más al norte de donde llegó Gordillo. Esteban Gómez, en 1526, recorre
las costas desde Labrador hasta el Cabo Cod y explora las bocanas de los ríos Connecticut,
Hudson y Delaware; en tanto que Pánfilo de Narváez es autorizado para
conquistar y colonizar un amplio territorio desde Pánuco hasta la Florida,
expedición en la que participa Cabeza de Vaca, con funestos resultados para los
exploradores hispanos, vivamente narrados en su escrito. Así que la frontera de
la Nueva España había quedado determinada en su límite norte por el pueblo de
Pánuco. Corresponde, por ello, a Cortés, el calificativo de conquistador de
Mesoamérica. Dice Rodrigo Martínez Baracs, en la primera obra citada: “El 21 de abril, Jueves Santo de la Cena,
poco después de mediodía, la armada de Cortés llegó al islote de la bahía de
San Juan de Ulúa…Al día siguiente, Viernes Santo de la Cruz, desembarcaron en
los arenales de Chalchiuhcuecan…bajaron los caballos y la artillería,
establecieron su real, guarnición militar, pusieron un altar en el que se dijo
misa…Al día siguiente, 23 de abril,
Sábado Santo, Víspera de Pascua, llegó un emisario de Moteuczoma [grafía de
la época] con una amplia compañía,
regalos y comida”… Seguiremos.
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